該研究由 Wellcome-MRC 劍橋幹細胞研究所 (CSCI) 和劍橋大學(xué)藥理(lǐ)學(xué)系的研究人員領導。

乳房組織是動态的，在青春期、懷孕、哺乳和衰老期間随時間變化。該論文(wén)于今天（2022 年 1 月 28 日）發表在《 自然通訊》雜志(zhì)上，通過研究人乳中(zhōng)發現的細胞，重點關注哺乳期間發生的變化。 

這項由 CSCI 的 Alecia-Jane Twigger 博士領導的研究發現，牛奶中(zhōng)的細胞，曾經被認為(wèi)已經死亡或瀕臨死亡，但實際上非常活躍。這些活細胞為(wèi)研究人員提供了機會，不僅可(kě)以研究哺乳期乳腺組織發生的變化，還可(kě)以深入了解未來乳腺癌發展的潛在早期指标。 

“我相信，通過研究人乳細胞，我們将能(néng)夠回答(dá)有(yǒu)關乳腺功能(néng)的一些最基本的問題，例如：牛奶是如何産(chǎn)生的？為(wèi)什麽有(yǒu)些女性很(hěn)難擠奶？以及可(kě)以采用(yòng)哪些策略來改善女性的母乳喂養結果？” 領導這項研究的 Wellcome-MRC 劍橋幹細胞研究所的 Alecia-Jane Twigger 博士說。

研究人員收集了哺乳期婦女的自願母乳樣本，以及選擇進行美容縮胸手術的婦女捐贈的非哺乳期乳房組織樣本。使用(yòng)單細胞RNA測序分(fēn)析，該團隊對使用(yòng)這兩種方法采集的乳腺細胞的組成進行了新(xīn)的比較，确定了哺乳期和非哺乳期人類乳腺之間的區(qū)别。

雖然獲取乳房組織進行研究依賴于已經接受手術的捐贈者，但母乳樣本的獲取要簡單得多(duō)。母乳捐贈者通過助産(chǎn)士或婦女網絡（這項工(gōng)作(zuò)因大流行而變得更具(jù)挑戰性）參與，并同意随着時間的推移分(fēn)享他(tā)們的樣本。哺乳期婦女的典型日産(chǎn)量在 750-800 毫升之間，而 Twigger 研究的樣本量平均僅為(wèi) 50 毫升，這一數量可(kě)以包含數十萬個細胞進行研究。 

通過收集母乳喂養婦女捐贈的這些樣本——現在已知含有(yǒu)活細胞和活細胞的樣本——研究人員有(yǒu)機會以非侵入性的方式捕獲動态細胞。這種更容易獲取乳房細胞的方式可(kě)以為(wèi)未來更多(duō)關于女性健康的研究打開大門。 

“Alecia 第一次告訴我她在牛奶中(zhōng)發現了活細胞時，我對這些可(kě)能(néng)性感到驚訝和興奮。我們希望這一發現能(néng)夠使未來對乳腺癌早期階段的研究成為(wèi)可(kě)能(néng)，”Wellcome-MRC 劍橋幹細胞研究所和劍橋大學(xué)藥理(lǐ)學(xué)系的 Walid Khaled 博士說，他(tā)也參與了這項研究。

參考：2022 年 1 月 28 日，自然通訊。
DOI: 10.1038/s41467-021-27895-0

本文(wén)及其研究結果是 MRC 資助的人類乳腺細胞圖譜項目的一部分(fēn)。