癌症幹細胞（英語：Cancer Stem Cell，簡稱：CSC），又(yòu)稱癌幹細胞、腫瘤幹細胞，是指具(jù)有(yǒu)幹細胞性質(zhì)的癌細胞，也就是具(jù)有(yǒu)“自我複制”（self-renewal）以及“具(jù)有(yǒu)多(duō)細胞分(fēn)化”（differentiation）等能(néng)力。通常這類的細胞被認為(wèi)有(yǒu)形成腫瘤，發展成癌症的潛力，特别是随着癌症轉移出去後，産(chǎn)生新(xīn)型癌症的來源。

腫瘤内許多(duō)的細胞，其實隻有(yǒu)一群細胞具(jù)有(yǒu)永生不死、持續分(fēn)裂、分(fēn)化的能(néng)力，而這些細胞，就稱為(wèi)癌症幹細胞。

癌症幹細胞的療法

癌症幹細胞被認為(wèi)是造成癌症轉移、複發，或是腫瘤對于化療、放射性療法産(chǎn)生抗性的原因之一。目前針對這個理(lǐ)論，學(xué)者希望研究出針對癌症幹細胞的療法，能(néng)夠專一性地殺死癌症幹細胞，以降低腫瘤産(chǎn)生抗藥性或是轉移的現象。

目前的癌症療法都是基于動物(wù)實驗的結果，目前的認知是隻要癌症療法能(néng)将動物(wù)身上的腫瘤有(yǒu)效地縮小(xiǎo)，就會被認為(wèi)有(yǒu)其療效，然而要将實驗結果對照到人體(tǐ)醫(yī)療上仍有(yǒu)相當大的差距。比如說，以小(xiǎo)鼠為(wèi)例，生活周期很(hěn)難超過兩年，如此短的生活周期無法提供癌症複發的動物(wù)模型可(kě)供研究。

而癌症幹細胞的理(lǐ)論認為(wèi)，因為(wèi)現行的治療都無法專一性的針對癌症幹細胞，而癌症幹細胞在腫瘤裏其實隻占一小(xiǎo)部分(fēn)，隻要化療、放射性療法沒有(yǒu)殺死所有(yǒu)的癌症幹細胞，就會有(yǒu)抗藥性或是複發的風險出現。